Montagne de Tabe

wood plate carving

printing the first block

printing the red seal on the final print

 Moku Hanga woodblock print. Sumi ink on Awagami Shiramine paper.
This print is inspired from the following sketch done at the break of day in the Pyrenees.

Sunny day in the mountains

A whole day in the mountains, when you are so excited that you do 12 sketches per day! The first one was made the day before at sunset.

Long Time No See

 

I hadn't been to the mountains in months, partly because my car wasn't working properly. Luckily I found a way to get there by train. I had planned a hike, starting from the station, towards a series of shepherds' huts just above the edge of the forest with a beautiful view of the snow-capped peaks.

The whole climb was in the shade and the cold, but from the edge of the forest, 800 m higher, I was able to enjoy both the warm rays of the sun and the breathtaking view all around.

I know these peaks having already climbed them, Pic de Tarbesou, Dent d'Orlu, Roc Blanc, Pic St Barthélémy. They are not the tallest but they can be seen and recognized from a long distance. And what's more, they have very interesting profiles to draw.

 

I was ready to draw as much as possible but I left out two things. First, the frost arrived very early, at 4 p.m. Second, I forgot to put alcohol in my water bottle.

The next day I drew the same mountains again and also spent a lot of time gazing at the peaks on the horizon. I guess I needed to contemplate more than to draw.

Pic St Barthélémy

 Le pic St Barthélémy 2348m n'est pas particulièrement haut, mais sa position avancée et son orientation en font un point de repère bien visible depuis Toulouse. Un point de chute dans le village des Cabannes et une fenêtre de beau temps m'ont donné l'occasion d'y monter pour la première fois.

Le premier jour, le temps couvert m'a juste permis de retourner à la chapelle St Barthélémy, au-dessus du village de Larcat, qui offre un beau belvédère sur le pic du même nom. Je ne le dessine qu'à la redescente, au coucher du soleil, quand il finit pas se montrer.

Le lendemain le temps est au beau fixe. Je m'élance du village d'Appy à 990m d'altitude. En dépassant la bifurcation avec le chemin de l'étang d'Appy, je me pose pour une première séance de croquis avec une vue sur le pic du Rulhe.

La seconde pose croquis, au dessus du col de Girabal, me permet de peindre la magnifique vue sur les autre pics du massif.

La montée vers le sommet se fait facilement malgré les 1350m de dénivelé positif au total. D'en haut je dessine le pic de Soularac 2368m, légèrement plus mais moins célèbre, sous une légère brise qui fait geler l'aquarelle malgré l'éthanol que j'ai mis dans l'eau.

Le troisième jour je monte sur le plateau de Beille afin de profiter du soleil toujours présent et d'une vue rapprochée sur les sommets de l'Aston.

Si les hauts sommets enneigés forment de sublimes sujets de croquis, je ne peux manquer de croquer l'imposant Quié de Sinsat, rocher calcaire qui surplombe la vallée de l'Ariège.

Luchon

orange sun rays on Luchon's mountains  

The last snowshoes hike brought me to the central Pyrenees above the thermal city of Bagnères-de-Luchon. 

First frozen watercolor of the day

I spent the night in a simple shepherd hut, which allowed me to draw both the sunset and sunrise

Arbison and Pic du Midi at dawn

The view to the west was open towards the national park of Massif du Néouvielle and Pic du Midi

Summits over the Superbagnères ski resort

This hiking spot had been chosen for the wide panorama over the highest peaks of the area

Aneto peak 3404m in the Maladeta massif

and I could also see the Aigüestortes park and the Maladeta massif on the Spanish side

Clabasse, Crabère and Maubermé

I also had a great view on the area I often go, the Couserans in Ariège.

Last sketch

During these 24 hours spent in the mountains I did 14 Neocolor II sketches.

A pretty good harvest, but not my best.

Bon An 2023

Bon An 2023
あけましておめでとうございます

The woodblock print that I make every year on the first days on January has become a ritual.

It is inspired by a sketch done at the top of Pic de Crabère during the Pass'Aran trek in the Pyrenees last august. 

This is a good way to restart a new printmaking year.

And this small print in a combination of all the things I love: mountains, sketching and woodblock printmaking.

L'estampe que j'imprime chaque année au début du mois de janvier est devenu un rituel.

Elle est inspirée d'un croquis fait au sommet du Pic de Crabère pendant le trek pyrénéen Pass'Aran en août dernier.

C'est une bonne façon de recommencer l'année en gravure.

Et cette petite gravure est une combinaison de toutes les choses que j'aime : la montagne, le croquis et l'estampe.

Nouvel An

Je n'aime pas du tout les fêtes imposées et particulièrement celles de fin d'année qui donnent lieu à une consommation outrancière et des dépenses fastueuses.

Je leur préfère le calme et la contemplation des montagnes, les couleurs du ciel et la compagnie des oiseaux.

Chaque année pour le jour de l'an j'essaye de faire une virée en montagne. C'est devenu une respiration.

Je choisis autant que possible un spot qui offre une vue bien dégagée dans plusieurs direction pour pouvoir produire le plus de dessins pendant un séjour toujours trop court.

Cette année je suis allé au Col de Portet d'Aspet, sur la limite de départements entre Ariège et Haute-Garonne, puis j'ai marché sur la crête vers le sud. J'ai atteint la modeste cabane du Bazet où j'ai établi mes quartiers.

Le lendemain je suis simplement monté au Puech à 1669m, un promontoire modeste lui aussi par l'altitude mais qui offre un panorama très ouvert.

De gauche à droite, les sommets du Couserans avec le Mont-Valier bien en évidence,

Les sommets voisins du Couserans sont en partie masqué par le Pic de la Calabasse que j'ai visité il y a quelques années : Mail de Bulard, Serre-Haute, Maubermé et Crabère.

Puis les 3000 du Luchonnais et un Grand Quayrat bien dégagé. 

Ensuite, tous les hauts sommets du massif bien découpés, Campbiel, Pic Long, turon et pic de Néouvielle. Et, pour finir, le Pic d'Arbison et le Pic du Midi de Bigorre.